Brittisk öl med svenska influenser på Compass brewery

En svensk bryggare i Oxford. Som gör öl som hittar fram till fler och fler kunder. Ja, så är det faktiskt för Mattias Sjöberg som driver bryggeriet Compass brewery i Oxford i England. Inte så känt i Sverige men med en snabb och expansiv utveckling sedan starten 2009. Och det började med hembryggning som ledde till en utbildning som fick honom att leta sig utanför Sverige. 

- Jag började med hembryggning i de sena tonåren i Sverige. Nar jag gjorde ett specialarbete i biologi där ämnet var öl på gymnasiet, så hittade jag en ölbryggnings- och destilleringsutbildning på Herriot-Watt University i Skottland. Så jag flyttade till Edinburgh och tog min högskoleexamen där.

- Under studierna träffade jag min fru och efter examen fanns större chanser att hitta jobb här i Storbritannien så jag stannade kvar. Jag har arbetat inom olika delar av bryggeriindustrin, senast på Scottish and Newcastles bryggeri i Reading. När Scottish and Newcastle tog beslutet att stänga bryggeriet och varsla hela arbetsstyrkan år 2009 bestämde jag mig för att starta Compass Brewery.

Hur skulle du beskriva er inriktning?
- Vi brygger öl för smakens skull och vill inte begränsa oss med en speciell typ av öl eller en speciell tappnings typ. En gemensam nämnare för all vår öl är att de passar utmärkt till mat vid middagsbordet. Vi arbetar mycket med lokala restauranger och med kunderna lokalt i området och ordnar mycket öl- och matprovningar.

Vad gör ni för öl?
– Compass allra första öl var Baltic Night, en väldigt torr stout. Vi har nu expanderat med Isis Pale, en brittisk IPA/amerikansk Pale Ale hybrid, samt King’s Shipment, en torrhumlad eklagrad Pale Ale.
– Nu senast har vi bryggt Torp, en överjäst kontinental ale inspererad av franska och belgiska brygder. Vi har även två säsongsöler: Symposium säljs sommartid och är en tysk veteöl smaksatt med ingefära och citron; Tannenbaum säljs till jul och är en mörk ale, den bryggs med sur malt från Bayern och kryddas med granbarr.

Hur stora är ni? 
- Under de senaste halvåret har vi flyttat in i större lokaler där vi har installerat en automatisk tappmaskin med kapacitet att fylla 1 miljon flaskor per år. Vi har kunder över nästan hela Storbritannien, men de allra flesta är inom 100 km från bryggeriet.

Vad har ni för ambitioner/framtidsplaner?
- Det finns så många intressanta öl att brygga och projekt att vara med i och vi försöker inte, och vill inte, begränsa oss. Under 2013 jobbar vi för att se det namn vi har byggt lokalt sprida sig både i Storbritannien och Europa och att vi fortsätter skapa ett stabilt företag som är både lönsamt och roligt att jobba med.

Hur ser ölscenen/ölklimatet ut där ni verkar? Skiljer det sig från övriga Storbritannien?
- Staden Oxford och området Oxfordshire är ett intressant område med stora skillnader – kulturella, ekonomiska, socialla -  som inte visar sig lika tydligt i andra delar av Storbritannien. Själva staden Oxford har en stor internationell befolkning. Många är anslutna till de två universiteten och till vetenskapsindustrin som finns här. Jag tror att den internationella aspekten för med sig en nyfikenhet att pröva något nytt och en förväntan att uppleva något traditionellt brittiskt. Utanför själva staden Oxford, är länet mer “lantligt” med några väl etablerade familjebryggerier som brygger väldigt god traditionell ale.

- Jag tycker att Oxfordshire erbjuder en hel del utmaningar men det finns gott om chanser att få folk att pröva något nytt. Dessutom är vi bara en timme från de två största städerna i Storbritannien – London i sydostlig riktning och Birmingham i nordvästlig – vilket ger utrymme att expandera. 

Du har inte funderat på att ta dig in på den svenska marknaden med dina öl?
- Vi letar för närvarande efter en samarbetspartner i Skandinavien som vi kan jobba med för att nå den svenska, finska, norska och danska marknaden.

Vad ser du för trender i den brittiska ölvärlden just nu?
- Den britiska ölvärlden är just nu under konstant förändring. Många pubar har tvingats slå igen och folk börjar dricka mer hemma. Vi ser dock att våra kunder verkar vara mer öppna för att prova något nytt och att de vill stötta lokala bryggerier. Med över 1 000 bryggerier i Storbritannien idag – det fanns cirka 700 år 2009 – så är det inte ont om konkurrens…..

- Vad ölen beträffar så är det väldigt mycket fokus på humle just nu, men jag tycker om att påpeka att öl traditionellt har fyra ingredienser som alla påverkar smaken, och vi använder alla fyra för att nå det resultat vi vill. För att ge ett par exempel så har vi (för närvarande) fyra olika jäststammar som vi odlar själva och vattnet ändrar vi så att det passar den öl vi brygger.

Har du några kontakter med svenska bryggare/bryggerier?
- Jag har pratat med ett par mindre företag angående utrustning men inget mer.

Vilken öl dricker du helst just nu?
- Compass öl förstås! Skämt åsido, jag är ett stort fan av belgiska och tyska öler och jag återkommer alltid till saison och veteöl. Men jag har fortfarande en ofantlig respekt för ‘cask conditioned’ britisk ale.

Text: Joel Linderoth
Foto: Compass brewery 

Tags: Compass brewery, Compass brewing, featured, Mattias Sjöberg, Oxford

Category: 5 frågor, Bryggerier, Senaste Nytt